Dos pitchers de la MLB en juicio por manipular lanzamientos para favorecer apuestas
La Major League Baseball (MLB) enfrenta uno de los mayores escándalos relacionados con las apuestas deportivas de los últimos años. Emmanuel Clase y Luis Ortiz, dos lanzadores de los Cleveland Guardians, están siendo juzgados en Estados Unidos por su presunta participación en un esquema que habría manipulado lanzamientos para beneficiar a apostadores.
La investigación apunta a una práctica especialmente delicada: proporcionar información sobre el tipo y la velocidad de determinados lanzamientos antes de ejecutarlos, permitiendo que terceros realizaran apuestas con información privilegiada. Según la fiscalía, el negocio habría generado cientos de miles de dólares en ganancias fraudulentas.
El juicio comenzó el 2 de noviembre de 2026 en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, y ya está dejando declaraciones importantes. Mientras los fiscales califican a los jugadores de tramposos, sus abogados sostienen que ambos son inocentes y que las acusaciones se apoyan en testimonios poco fiables.
¿Quiénes son Emmanuel Clase y Luis Ortiz, los pitchers investigados?
Los dos protagonistas de este escándalo pertenecen a los Cleveland Guardians, una franquicia de la Liga Americana de la MLB. Ambos son lanzadores dominicanos, aunque sus trayectorias y responsabilidades dentro del equipo son bastante diferentes.
Por un lado, está Emmanuel Clase, de 28 años. Se trata de uno de los relevistas más destacados del béisbol estadounidense reciente. Fue seleccionado tres veces para el All-Star Game y ganó en dos ocasiones el premio al Mejor Relevista de la Liga Americana.
Clase se desempeñaba como cerrador de Cleveland, una posición fundamental para proteger las ventajas del equipo durante las últimas entradas de un partido. Su contrato con los Guardians estaba valorado en 20 millones de dólares por cinco temporadas.
El segundo implicado es Luis Ortiz, de 27 años, quien ocupaba un lugar en la rotación de abridores de Cleveland. Durante la temporada 2025 recibió un salario de 782.600 dólares.
Los dos fueron apartados de la actividad deportiva en julio de 2025, inicialmente bajo una licencia no disciplinaria. Posteriormente, tras conocerse los cargos federales, quedaron suspendidos de sus funciones sin recibir salario mientras avanzaba el proceso judicial.
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¿Cómo funcionaba el supuesto fraude con las apuestas deportivas?
Para entender la gravedad del caso, hay que conocer una modalidad de apuestas que ha ganado popularidad en las plataformas deportivas: las prop bets o apuestas de proposición.
En el béisbol, estas permiten apostar sobre acontecimientos muy específicos de un encuentro, sin necesidad de predecir qué equipo ganará. Por ejemplo, un usuario puede apostar a que un bateador conseguirá un determinado número de hits, que un pitcher registrará cierta cantidad de ponches o que un lanzamiento terminará siendo una bola o un strike.
Según la fiscalía estadounidense, Clase habría comenzado a proporcionar información privilegiada a un grupo de apostadores de República Dominicana en 2023. El lanzador supuestamente les anticipaba qué tipo de lanzamiento realizaría o qué velocidad tendría, permitiéndoles apostar con una ventaja que el resto del mercado no tenía.
La investigación sostiene que los implicados utilizaban mensajes y palabras clave para coordinar sus movimientos. Entre los términos mencionados en el juicio aparecen referencias a gallinas y gallos, expresiones que supuestamente servían para identificar determinados lanzamientos.
Además, los fiscales aseguran que Clase no se limitaba a compartir información: también habría solicitado pagos a cambio de colaborar con el grupo y, en determinadas ocasiones, habría recibido dinero como recompensa.
El esquema habría incluido más de 100 apuestas y generado ganancias fraudulentas de al menos 460.000 dólares para los apostadores involucrados. Las operaciones se habrían realizado mediante plataformas como DraftKings, FanDuel y ESPN BET.
En el caso de Ortiz, las acusaciones se concentran en dos lanzamientos realizados durante junio de 2025. Uno ocurrió en un partido contra los Seattle Mariners, el 15 de junio, y el otro durante un encuentro frente a los St. Louis Cardinals, el 27 del mismo mes.
Los investigadores señalaron que las apuestas realizadas sobre esos lanzamientos fueron considerablemente superiores a las cantidades habituales de los apostadores investigados. En una presentación judicial se indicó que algunas llegaron a ser hasta 136 veces mayores que sus apuestas promedio. La situación llamó la atención de las plataformas de apuestas, que detectaron movimientos inusuales y terminaron alertando a las autoridades.
¿Qué dicen los fiscales y las defensas?
Durante las primeras jornadas del proceso judicial, las declaraciones de la fiscalía y los abogados defensores dejaron bastante clara la distancia entre las dos versiones del caso. La fiscal adjunta Rebecca Urquiola fue especialmente contundente durante su presentación inicial. Describió a los jugadores como tramposos y sostuvo que habían vendido información sobre sus propios lanzamientos para beneficiar económicamente a terceros.
La acusación también puso el foco en la relación de Clase con Enoc Peña, un apostador dominicano de 41 años que habría conocido al lanzador en 2023. Según los fiscales, Peña aprovechó esa relación para organizar las apuestas y obtener información privilegiada. La investigación sostiene que Clase terminó reclamando una parte de las ganancias después de comprobar que sus conocidos estaban obteniendo beneficios gracias a sus lanzamientos.
Sin embargo, la defensa presentó una historia completamente diferente. Michael Bronson, abogado de Clase, afirmó que su cliente fue manipulado por Peña, a quien describió como una persona acostumbrada a mentir para conseguir lo que quería. Según su versión, el apostador habría exagerado su cercanía con el lanzador y vendido información que en realidad no tenía.
La defensa también sostiene que Peña intentaba adivinar los lanzamientos y que, en numerosas ocasiones, sus apuestas terminaron siendo incorrectas. Además, argumenta que Clase mantenía una relación de amistad con él y que le prestaba dinero y le conseguía entradas para partidos.
Por su parte, Samuel Landes, representante legal de Ortiz, negó que su cliente hubiera mantenido contacto con los apostadores. También cuestionó que dos lanzamientos, ambos bolas según la defensa, fueran suficientes para demostrar su participación en una conspiración.
El abogado destacó que Ortiz tenía una carrera profesional en crecimiento y perspectivas de conseguir contratos millonarios. Por eso, consideró poco creíble que arriesgara su futuro por un supuesto pago de apenas 5.000 dólares. Ambos jugadores se declararon inocentes de los cargos presentados en su contra.
Bo Naylor declaró en el juicio: ¿Qué reveló el excompañero de los acusados?
Una de las declaraciones más interesantes de las primeras jornadas llegó el 5 de noviembre, cuando Bo Naylor, antiguo receptor de los Cleveland Guardians, compareció como testigo de la defensa.
Naylor, que actualmente juega para los Milwaukee Brewers, explicó cómo funciona la comunicación entre un pitcher y su receptor durante los partidos. Ambos suelen preparar estrategias antes de los encuentros, estudiando las debilidades de los bateadores rivales para decidir qué lanzamientos realizar y hacia dónde dirigirlos.
También reconoció que los lanzadores pueden rechazar las indicaciones del receptor y elegir otro lanzamiento si consideran que es una mejor alternativa. En relación con Clase, Naylor reconoció que tenía un buen control de sus lanzamientos, aunque no lo describió como alguien infalible. Otro detalle llamativo apareció durante el interrogatorio de la fiscalía. Naylor aseguró que desconocía que los apostadores podían realizar apuestas sobre lanzamientos individuales hasta que estalló el escándalo.
El exreceptor también reconoció que había visto frecuentemente a Clase utilizando su teléfono móvil dentro del vestuario, aunque aclaró que no tenía una relación de amistad cercana con ninguno de los dos acusados.
Su declaración resulta relevante porque permite entender la dificultad de distinguir entre una decisión táctica legítima y una posible manipulación deliberada. En el béisbol, un lanzamiento que termina fuera de la zona de strike no necesariamente es producto de una irregularidad.
Por eso, una de las grandes cuestiones que deberá resolver el jurado es si los lanzamientos investigados respondían a decisiones deportivas normales o formaban parte de un acuerdo para favorecer apuestas.
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¿Qué sanciones podrían recibir los pitchers de la MLB?
Las consecuencias para Clase y Ortiz podrían ser bastante más graves que una simple suspensión deportiva. Los dos enfrentan varios cargos federales relacionados con fraude electrónico, conspiración para defraudar, sobornos para influir en competiciones deportivas y lavado de dinero.
De acuerdo con la legislación estadounidense, algunos de estos delitos contemplan penas máximas de hasta 20 años de prisión. El cargo relacionado con los sobornos deportivos, por su parte, establece una pena máxima de cinco años. Esto no significa que necesariamente recibirán esas condenas. La sentencia dependerá de los cargos que puedan probarse, las circunstancias del caso y la decisión del tribunal.
El proceso también podría tener consecuencias importantes para sus carreras profesionales. Clase era una de las principales figuras del bullpen de Cleveland y había conseguido reconocimiento internacional gracias a su rendimiento. Ortiz, aunque tenía menos experiencia, estaba consolidándose como abridor en las Grandes Ligas.
Por ahora, ambos permanecen en libertad bajo fianza y apartados de la actividad del equipo. Su futuro deportivo dependerá tanto del resultado judicial como de las posibles medidas disciplinarias que adopte la MLB.
La MLB busca limitar las apuestas sobre lanzamientos individuales
El escándalo también ha obligado a la MLB a revisar algunas de sus políticas relacionadas con las apuestas deportivas. Uno de los principales problemas es que las apuestas sobre lanzamientos individuales permiten obtener beneficios a partir de acontecimientos que pueden ser manipulados con relativa facilidad si existe colaboración entre un jugador y un apostador.
A diferencia de una apuesta sobre el resultado de un partido, donde intervienen numerosos factores y jugadores, una apuesta sobre el primer lanzamiento de un turno puede depender de una única decisión del pitcher.
Por eso, la MLB ha solicitado a las casas de apuestas que establezcan un límite máximo de 200 dólares para las apuestas sobre lanzamientos individuales y que impidan incluir este tipo de mercados en apuestas combinadas.
La medida busca reducir los incentivos económicos para manipular acciones específicas del juego y dificultar que una sola persona pueda obtener grandes ganancias mediante información privilegiada.
En la industria del iGaming desde 2016, Efrén es un apasionado de los juegos de azar, la literatura, la tecnología y los deportes