La fase de grupos lo dejó claro: El campeón del Mundial será…
La Copa Mundial de la FIFA 2026 nos ha dejado una serie de partidazos, sorpresas, corazones rotos y auténticos momentos legendarios hasta ahora. En lo que se esperaba previamente que sería una competición con baja afluencia de aficionados, esta Copa del Mundo ha roto récord tras récord y se ha convertido en el evento que más dinero ha generado a la FIFA en la historia de la competición, sumando ya más de lo que generaron las dos anteriores Copas del Mundo.
Tras finalizar la fase de grupos -y ahora que ya han jugado sus partidos de 16avos equipos como España, Portugal, Francia, Alemania y Países Bajos-, el panorama pinta bastante claro sobre quién podría levantar la Copa del Mundo en menos de un mes.
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Qué pasó en la fase de Grupos (y hasta ahora en fase eliminatoria)
Este Mundial con 48 equipos nos brindó una serie de grupos con equipos que, a primera vista, pintaban bastante disparejos. Por eso, se esperaba que no hubiese mayores sorpresas hasta la fase de eliminatoria directa, pero el fútbol tenía otros planes: selecciones chicas se hicieron grandes y aquellos por quienes nadie apostaba hicieron historia.
De igual forma, hubo gigantes que tambalearon: grandes sorpresas, como Portugal y su incapacidad de imponerse al Congo en su debut, o el épico partido defensivo de Cabo Verde ante España, resultaron de lo mejor de la fase de grupos si bien pintaban como partidos fomes a primera vista.
Las que brillaron
Las que esperábamos que clasificaran, clasificaron. Si bien no todas las grandes selecciones pasaron en primer lugar de sus respectivos grupos, las eliminaciones más sorpresivas no se dieron de la mano de ninguna gran selección.
Sin embargo, hay dos selecciones que demostraron tener un nivel superior al de todos sus rivales y destacan como las favoritas para alzar la Copa del Mundo 2026:
- Francia: Sin duda alguna, Francia llega a la fase eliminatoria del Mundial como la clara candidata para levantar la Copa del Mundo, y lo volvió a demostrar en su primer partido de 16avos, cuando se impuso a Suecia 3-0 tras un recital de buen fútbol. El poderío ofensivo de la selección gala y su capacidad de crear chances de gol la dejan un escalón por arriba de Argentina, la segunda mejor del Mundial.
- Argentina: La albiceleste de Lionel Messi no llegó a este Mundial como favorita, más allá de ser la campeona defensora. Sin embargo, tras lo bien que jugó el primer partido, quedó claro que tiene mucho para complicar a sus rivales. Messi no deja de hacer goles y el mediocampo no para de crear ocasiones; parece que la ausencia de Di María no es tan grave como esperábamos.
- Marruecos: Tras conseguir un empate contra la Brasil de Ancelotti en su debut en la competición, Marruecos clasificó en segundo lugar en el grupo y procedió a eliminar a Países Bajos, una de las favoritas de muchos para levantar el trofeo este año.
Las grandes decepciones
Puede que las grandes selecciones de esta Copa del Mundo no hayan decepcionado, pero hay tres equipos que quedaron eliminados en fase de grupos cuando eran vistos como claros favoritos para quedar, a lo poco, segundos en sus respectivas agrupaciones.
Estas han sido las decepciones del Mundial hasta ahora:
- Corea del Sur: En lo que seguramente fue el último Mundial de Heung-Min Son, la República de Corea fue eliminada con una sola victoria y dos derrotas, sumando una diferencia de goles de -1, y cayendo ante Sudáfrica en una de las grandes sorpresas de la fase de grupos.
- Turquía: ¿Hasta cuándo escucharemos que Turquía es una candidata a dar la sorpresa? Más allá de contar con estrellas como Arda Guller y Hakan Cahlanoglu, Turquía cerró la fase de grupos en último lugar, aunque logró ganarle a Estados Unidos en su último partido, pues los americanos ya habían asegurado el primer puesto.
- Uruguay: Para muchos, Uruguay es la gran decepción del Mundial tras no lograr avanzar de la fase de grupos, y con razón: la celeste fue incapaz de imponerse a Cabo Verde y a Arabia Saudí, marcando una de sus peores actuaciones en la historia de la competición.
Alemania y Países Bajos también fueron dos grandes decepciones que, si bien consiguieron clasificar de fase de grupos, fueron eliminadas en la ronda de 32 más allá de estar entre las más fuertes del campeonato.
Las sorpresas
¿Que no habría sorpresas en esta Copa del Mundo, decían? Más allá de que la brecha de talento en este Mundial es mucho más amplia que la de Copas del Mundo anteriores, las selecciones más chicas dieron la sorpresa, más allá de que nadie daba nada por ellas.
Estas fueron las tres grandes sorpresas de la fase de grupos y de lo que va de la fase eliminatoria:
- Cabo Verde: Aunque muchos daban a Cabo Verde como la selección más débil del Mundial, consiguió asegurar el segundo lugar en un grupo con Uruguay, España y Arabia Saudí tras lograr tres empates. Clasificó a la segunda fase invicta. Es la gran sorpresa de la Copa del Mundo.
- Paraguay: Aunque el primer partido de Paraguay fue un desastre, la escuadra suramericana eliminó a Alemania en penaltis en la fase eliminatoria tras conseguir el tercer puesto del grupo D.
- Sudáfrica: La selección africana avanzó de la fase de grupos tras conseguir imponerse ante Corea del Sur y lograr un empate contra República Checa, aunque era vista como una de las más débiles del Mundial.
¿Listo para apostar? ¡Todavía queda Mundial!
Aunque ya culminó la fase de grupos, ahora viene la mejor parte del Mundial. Ya los partidos de 16avos que hemos visto han sido épicos, pero las próximas fases prometen harto: los cruces de Portugal y España y el duelo entre Estados Unidos y Bélgica pueden ser de lo mejor que veamos hasta ahora.
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